:: Instituição

A Universidade Federal do Rio Grande do Norte vem participando do Programa de Pesquisas em saneamento Básico - PROSAB, desde o edital 01, com pesquisas na área de saneamento, mais especificamente nas áreas de tratamento e pós tratamento de águas residuárias e reúso, através dos departamentos de engenharia química e civil.

O Programa de Pós-graduação em Engenharia Sanitária, do departamento de engenharia civil, teve início efetivo em 1999, em nível de mestrado. O programa, através do Laboratório de Recursos Hídricos e Saneamento Ambiental - LARHISA (figuras 1 e 2), tem como objetivo primordial o estudo de problemas regionais visando o desenvolvimento do saneamento ambiental e o planejamento e gerenciamento eficiente dos recursos hídricos no nordeste brasileiro, levando em consideração o enfoque teórico-metodológico que contemple a multidisciplinaridade necessária ao estudo e a pesquisa de temas como o da gestão de águas.

O programa pretende, além das linhas de pesquisas de base, outras que estejam em consonância com o Plano Estadual de Recursos Hídricos do Estado do Rio Grande do Norte. Até o presente momento 21 dissertações já foram defendidas estando no momento em discussão a implantação do Doutorado.


Figura 1 -Vista frontal do LARHISA

:: Resumo do Projeto

O crescimento populacional e o desenvolvimento das cidades tem contribuído para o aumento da produção per capita de resíduos gerados pelo homem, que geralmente agravam o quadro ambiental, uma vez que a falta de novas tecnologias, de políticas gerenciais e de educação ambiental levam à disposição inadequada dos resíduos.

Este contexto engloba aspectos ambientais, sanitários econômicos e sociais e é nele que se insere o conceito de desenvolvimento sustentável, pois se refere a um novo padrão de desenvolvimento, no qual o crescimento da economia e a geração de riquezas estão integrados à preservação do meio ambiente, ao manejo adequado dos recursos naturais, assim como ao direito dos indivíduos à cidadania e à qualidade de vida. Diante deste contexto, a reutilização surge como uma ferramenta indispensável para viabilizar a disposição destes resíduos, transformando-os em matéria-prima.

A utilização de lodos de estações de tratamento de esgotos como matéria-prima na indústria cerâmica é uma prática que vem sendo adotada em vários países (Alemanha, Espanha, EEUU e Japão, dentre outros).

Apresenta uma série de vantagens em relação a outros tipos de uso, pois as operações inerentes à industria cerâmica (fornos com altas temperaturas) fazem com que os riscos sanitários se reduzam ao mínimo. 

Como principais vantagens do uso de lodos como matéria prima da indústria cerâmica cabe destacar: destinação ambientalmente segura para resíduos potencialmente perigosos (lodos); menor gasto de energia, transporte e fabricação e menor utilização dos recursos naturais.

Assim, o uso de lodo na industria cerâmica pode ser uma solução economicamente viável para aqueles lodos que não apresentem tratamento sanitário adequado para outros tipos de uso. Experiências européias levaram à elaboração do EcobrickÒ, um novo material cerâmico utilizável em construção, a partir de uma mistura de lodos de estações de tratamento de esgoto e argila. Nesses estudos comprovou-se que a fração de matéria orgânica presente nos lodos desaparece nos processos de fabricação da cerâmica, criando uma porosidade que pode melhorar as propriedades do material.

O projeto de pesquisa apresentado propõe uma alternativa para uso de lodo de estações de tratamento de água e esgotos ambientalmente responsável e economicamente viável, enquadrando-se, assim, no objetivo do PROSAB de desenvolver tecnologias na área de saneamento básico de fácil aplicabilidade, baixo custo de implantação, operação e manutenção.

A presente pesquisa tem como objetivo geral, caracterizar e avaliar os lodos gerados em ETEs e ETAs visando sua incorporação na matéria prima da indústria de cerâmica vermelha, mais especificamente para a fabricação de tijolos. Como objetivos específicos destacam-se: utilizar os lodos para melhorar a plasticidade do solo de potenciais jazidas para a indústria cerâmica, adequar a tecnologia de produção de cerâmica com lodo incorporado à matéria prima e avaliar a qualidade das peças produzidas. A figura 3 apresenta tijolos fabricados com lodo e argila.

Com a incorporação do lodo de ETE e ETA na matéria prima da indústria de cerâmica vermelha, esta pesquisa pretende contribuir com o desenvolvimento de alternativas para o destino final produtivo e sanitariamente seguro dos lodos gerados no setor do saneamento e minimizar os impactos relacionados com o uso do solo como fonte de matéria-prima da cerâmica. A figura 4 apresenta a secagem do lodo da ETE do Campus Universitário da UFRN.


Figura 2 - Instalações do LARHISA


Figura 3 - Tijolos fabricados com lodo e argila


Figura 4 - Secagem do lodo da ETE UFRN